Que es el stress?

Desde que Hans Selye introdujo en el ámbito de la salud el termino estrés, este se ha convertido en una de las palabras más utilizadas, tanto por los profesionales de las distintas ciencias de la salud, como en el lenguaje coloquial de la calle. Selye, definió el estrés como una respuesta general del organismo ante cualquier estimulo estresor o situación estresante. No obstante se han realizado múltiples trabajos sobre el estrés que han aportado diversas conceptualizaciones. Una conceptualización más comprensible de estrés, lo definiría como un exceso de demandas ambientales sobre la capacidad del individuo para resolverlos, considerando además las necesidades del sujeto con las fuentes de satisfacción de esas necesidades en el entorno laboral.

El estrés es un hecho habitual en nuestras vidas. No puede evitarse, ya que cualquier cambio al que debamos adaptarnos representa estrés. Los sucesos negativos, daño, enfermedad o muerte de un ser querido, son hechos estresantes, así como los sucesos positivos; Ascender en el trabajo trae consigo el estrés del nuevo status, de nuevas responsabilidades. Nuestras experiencias estresoras provienen de tres fuentes básicas: nuestro entorno, nuestro cuerpo y nuestros pensamientos. El entorno se refiere a las condiciones ambientales, como por ejemplo ruidos, aglomeraciones, demandas de adaptación, etc. Las fisiológicas se refieren a nuestro organismo: enfermedad, accidentes, trastornos, etc. Las amenazas exteriores producen en nuestro cuerpo unos cambios estresantes. Así nuestra forma de reaccionar ante los problemas, las demandas y los peligros, viene determinada por una aptitud innata de lucha o huida, cuando los estímulos que nos llegan son interpretados como amenazantes.

Este proceso se traduce en una serie de cambios físicos observables. Así, por ejemplo, las pupilas se agrandan para mejorar la visión y el oído se agudiza, los músculos se tensan para responder al desafío, la sangre es bombeada al cerebro para aumentar la llegada de oxigenocélulas y favorecer los procesos mentales. Las frecuencias cardiaca y respiratoria aumentan, y como la sangre se desvía preferentemente hacia la cabeza y el tronco, las extremidades y sobre todo las manos y los pies, se perciben fríos y sudorosos. a las

Si no se libera al organismo de estos cambios ocurridos durante la fase de reconocimiento y consideración de la amenaza, se entra en un estado de estrés crónico. Cuando uno se siente estresado y añade aun más estrés, los centros reguladores del cerebro tienden a hiperreaccionar ocasionando desgaste físico, crisis del llanto, y potencialmente depresión.

Factores desencadenantes del estrés

Los llamados estresores o factores estresantes son las situaciones desencadenantes del estrés y pueden ser cualquier estímulo, externo o interno (tanto físico, químico, acústico o somático como sociocultural) que, de manera directa o indirecta, propicie la desestabilización en el equilibrio dinámico del organismo (homeostasis).

Una parte importante del esfuerzo que se ha realizado para el estudio y comprensión del estrés, se ha centrado en determinar y clasificar los diferentes desencadenantes de este proceso. La revisión de los principales tipos de estresores que se han utilizado para estudiar el estrés, nos proporciona una primera aproximación al estudio de sus condiciones desencadenantes, y nos muestra la existencia de ocho grandes categorías de estresores:

• situaciones que fuerzan a procesar información rápidamente,
• estímulos ambientales dañinos,
• percepciones de amenaza,
• alteración de las funciones fisiológicas (enfermedades, adicciones, etc.),
• aislamiento y confinamiento,
• bloqueos en nuestros intereses,
• presión grupal,
• frustración.

Sin embargo, cabe la posibilidad de realizar diferentes taxonomías sobre los desencadenantes del estrés en función de criterios meramente descriptivos; por ejemplo, la que propusieron Lazarus y Folkman (1984), para quienes el 'estrés psicológico es una relación particular entre el individuo y el entorno (que es evaluado por el individuo como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su bienestar). Por eso se ha tendido a clasificarlos por el tipo de cambios que producen en las condiciones de vida. Conviene hablar, entonces, de cuatro tipos de acontecimientos estresantes:

• Los estresores únicos: hacen referencia a cataclismos y cambios drásticos en las condiciones del entorno de vida de las personas y que, habitualmente, afectan a un gran número de ellas.
• Los estresores múltiples: afectan sólo a una persona o a un pequeño grupo de ellas, y se corresponden con cambios significativos y de transcendencia vital para las personas.
• Los estresores cotidianos: se refieren al cúmulo de molestias, imprevistos y alteraciones en las pequeñas rutinas cotidianas.
• Los estresores biogénicos: son mecanismos físicos y químicos que disparan directamente la respuesta de estrés sin la mediación de los procesos psicológicos.

Estos estresores pueden estar presentes de manera aguda o crónica y, también, pueden ser resultado de la anticipación mental acerca de lo que puede ocurrir en el futuro.

  Psicología del stress según los patrones de conducta

 A los efectos meramente descriptivos, podríamos dividir arbitrariamente, los patrones de conducta en tres grandes grupos, de acuerdo a características generales propias de interrelacionarse con el medio y con los demás:
1.- Patrón de conducta "A": característico de personas que perciben su entorno como opuesto u oposicionista con sus objetivos y amenazadores de su autoestima. Son individuos tendientes a ejercer la dominación y a competir, se sienten impulsados a vivir en forma permanente como bajo las pautas propias de un estado de lucha, lo que los lleva a actuar con manifiesta agresividad hacia los demás. Elabora estrategias conductuales de lucha por la obtención del control, está en permanente competencia . Mantiene su organismo en activación constante y prolongada, llevándolo a un estado de resistencia y tensión. Sin embargo su conducta no llega a ser consumatoria.
La inhibición de la conducta constituye una forma de claudicación del organismo en su intento de adaptación al medio.
2.- Patrón de conducta "B": es el que caracteriza a un individuo relajado y tranquilo, confiado en sus potencialidades, atento tanto a la satisfacción como a la obtención del bienestar personal; mantiene relaciones interpersonales relajadas, está abierto a las emociones, incluso las que manifiestan hostilidad.
3.- Patrón de conducta "C": es el conformado por personas de un estilo pasivo en su comunicación verbal, no asertivo, extraordinariamente colaborador, que manifiesta conductas de resignación, sumisión y bloqueo o contención emocional.
4.- Patrón manipulador del entorno: este patrón sería caracterizado por aquellas personas que creen que en el mundo están los demás y que éstos están para servirlos.

La activación conductual, se halla sustentada biológicamente por sistemas que parecen alternarse en la regulación del organismo según sean los efectos de su conducta sobre la situación planteada.
a) El sistema activador de la acción es dependiente de la actividad haz postencefálico central. Los mecanismos de lucha o huida, se hallan bajo control de la amígdala, Lóbulo temporal, Lóbulo frontal. La región septohipocámpica regula el sistema inhibidor de la acción o del castigo. La región Septal es la región del placer.

Por lo tanto, la activación conductual puede expresarse por medio de mecanismos adaptativos, caracterizados por su eficacia para suprimir los estímulos percibidos como amenazadores o por su valor para reducir la activación biológica que provocan.

En otras ocasiones, esta adaptación genera conductas de lucha por el control de la situación, la que deviene en una inhibición conductual como respuesta pardojal a la activación biológica central.

Sin embargo, en todo caso no debemos dejar de tener en cuenta, que las conductas adaptativas buscan como fin último, reducir la activación provocada por la cognición que el sujeto hace de su entorno, lo que implica una valoración de riesgo percibido y de la evaluación que la persona hace de sus posibilidades para afrontarlo.

Tipos de Stress

Podemos nombrar varios tipos de stress:

a) Stress negativo: al que precedentemente hemos denominado Distrés, los estímulos pueden llegar a producir diversas enfermedades y trastornos porque la energía no le da tiempo al organismo a recuperarse, sufriendo por lo tanto un gran desgaste.

b) Stress positivo: es el mecanismo que se activa automáticamente frente a un problema percibido claramente e interpretado con verdadera rapidez, tomándose una decisión inmediatamente. Una vez resuelto el problema, el organismo vuelve a su normal funcionamiento, recuperando su equilibrio.

c) Stress sociológico: es el que se produce ante una situación de crisis social.

d) Stress laboral: no todas las personas reaccionan de la misma manera frente a las condiciones y contingencias del trabajo, por ello los síntomas son absolutamente personales y están íntimamente relacionados con la personalidad y el modo individual de responder frente a los estímulos externos.

e) Stress fisiológico: es que se produce por la agresión al organismo por causas físicas, por ejemplo enfermedades.

f) Stress producido frente a los cambios ambientales: la alteración del sistema endócrino, del sistema nervioso vegetativo, modificación del ritmo y de la frecuencia cardio-respiratoria; modificación de la tensión arterial, de los niveles de glucosa y grasas en sangre, modificación de las funciones hormonales y alteración de los ciclos menstruales.

g) Stress psicológico: respuestas emocionales; angustia; ansiedad; irritabilidad; estado de ánimo negativo; aumento de los niveles de colesterol e insuficiencias coronarias.

Si bien ya lo hemos dicho, es conveniente reiterar que el stress no es sólo negativo (distrés) sino también positivo dado que gracias a este mecanismo, el cual se activa en forma automática ante una situación de emergencia, podemos percibir mejor y más claramente un problema, lo interpretamos con mayor rapidez y decidimos de forma inmediata que respuesta vamos a implementar. Una vez resuelto el problema, el organismo regresa a su estado de equilibrio natural, lo que implica el normal funcionamiento del mismo.

No debe ser confundido el stress con el miedo, dado que el primero, prepara al organismo para la acción y el movimiento, nos permite pensar con rapidez y actuar con mayor fuerza y energía. El miedo por su parte, generalmente paraliza.

En diversas ocasiones, el stress es generado a partir de estímulos físicos o también de pensamientos negativos. El exceso de stress es malo para la salud del ser humano ya que los estímulos repetidos, pueden llegar a producir enfermedades y trastornos, pues la energía demandada, no le da tiempo al organismo a una adecuada recuperación.

 Stress laboral

 Formas de combatir el estrés

 

La relajación se trata de sacar de nuestra mente todas las preocupaciones que nos agobian en nuestras vidas. Cualquier cosa que logre ese objetivo puede ser de gran ayuda para hacernos sentir en calma y con paz interior. 

·         Meditar: La meditación puede ser una gran forma de relajarnos, en especial cuando tenemos mucho estrés. Estudios han demostrado que la meditación puede ayudarnos a bajar el ritmo cardiaco y la presión sanguínea. Además se puede practicar Yoga o Tai chi para mejorarla.

Y la meditación es muy simple de hacer: sólo hay que encontrar un lugar cómodo, cerrar los ojos, relajarlos músculos y enforcarnos en una cosa, ya sea nuestra respiración, un objeto o una imágen en nuestra mente, como estar sentados en una isla del caribe. Esto se puede hacer mínimo por 10 minutos para experimentar sus beneficios. La clave está en permanecer concentrados y no permitir que distracciones o pensamientos entren en nuestra mente.

Tomar té verde y evitar bebidas con cafeína: El té verde produce una sensación de relajación, porque contiene teanina, que es un aminoácido que le da su sabor a esta clase de té y que promueve la relajación. También se cree que la teanina es el antagonista de la cafeína, lo que significa que disminuye los efectos estimulantes de este elemento. Por lo que se recomienda tomar té verde, y evitar las bebidas con cafeína, puesto que esta puede empeorar la respuesta del cuerpo al estrés.

Consumir comidas con serotonina: A muchos de nosotros nos dan muchas ganas de comer carbohidratos como dulces, galletas, helado y otras comidas no muy saludables cuando estamos estresados, ansiosos o tensos. Estas comidas pueden tener un efecto relajante en algunas mujeres, y puede tener algo que ver con los niveles bajos de serotonina en esos estados.

La serotonina es un químico cerebral que es responsable de los sentimientos de calma y relajación. Se cree que consumir estos carbohidratos ayuda a elevar los niveles de serotonina, lo que resulta en que nos sintamos contentos. Así que se recomienda disfrutar estos alimentos que nos dan satisfacción instantánea, pero hay que estar atentos de comer sólo pequeñas porciones.